Ilhabela foi palco, no último fim de semana, de uma das mais importantes competições do calendário da vela jovem paulista: a 4ª etapa do Ranking Paulista de Optimist, realizada sob o título de Taça Ilhabela. O evento contou com a participação de 59 velejadores com idades entre 8 e 15 anos, reunindo talentos de diversas regiões do estado.

A competição foi organizada pela Secretaria de Esporte e Lazer do município por meio da Escola Municipal de Vela de Ilhabela "Lars Grael" (EVI), referência no desenvolvimento do esporte à vela no Litoral Norte paulista. A estrutura local e as condições naturais das águas de Ilhabela proporcionaram um cenário privilegiado para as disputas.

O destaque da etapa ficou por conta dos próprios atletas da EVI, que figuraram entre os cinco melhores colocados na competição — resultado que evidencia a qualidade da formação oferecida pela escola municipal e o nível técnico alcançado pelos jovens velejadores ilhabelenses.

A Escola Municipal de Vela de Ilhabela, batizada em homenagem ao velejador olímpico Lars Grael, tem papel central no fomento da vela entre crianças e adolescentes do município, tradição que se reflete em resultados expressivos como os desta edição da Taça Ilhabela.