O pizzaiolo ubatubano Paulo Henrique Lima Almeida, de 23 anos, conhecido como Paulinho, conquistou o título de melhor pizzaiolo da América Latina na categoria Pizza Gourmet. A premiação aconteceu em 3 de setembro, na Argentina, durante o Campeonato Mundial de Pizza e Empanada, e colocou a gastronomia caiçara de Ubatuba no cenário internacional.

Representando o Brasil, Paulinho apresentou uma criação em estilo padelino que combinou creme de ricota, folha de arroz frita, salmão gravlax defumado, pesto de limão-siciliano e pipoca de alcaparras. A receita autoral chamou a atenção dos jurados e garantiu o primeiro lugar da categoria.

Uma trajetória que começou aos 16 anos

A relação de Paulinho com a cozinha começou cedo. Aos 16 anos, ele passou a trabalhar na pizzaria da família, inaugurada em 2018 em Ubatuba. O aprendizado no negócio familiar abriu caminho para as competições profissionais.

Em 2024, aos 21 anos, o jovem já havia se destacado ao conquistar o título de Campeão Brasileiro no Campeonato Nacional de Pizzaiolos, durante a Anuga Select Brazil, em São Paulo. Na ocasião, apresentou uma pizza clássica valorizando ingredientes locais, como ricota temperada, vinho branco e frutos do mar.

Reconhecimento local antes da conquista mundial

Em julho, Paulinho e o colega Thales Machado foram homenageados pela Câmara Municipal de Ubatuba e receberam vagas para representar a gastronomia caiçara brasileira no Campeonato Mundial de Pizza. O resultado na Argentina confirmou a aposta e reforçou o papel de Ubatuba como berço de talentos ligados à culinária tradicional do litoral.