O inverno no Litoral Norte de São Paulo marca a chegada de um dos maiores espetáculos naturais da costa brasileira: a temporada de baleias. Entre junho e novembro, jubartes que vivem nas águas frias da Antártica migram para o litoral do Brasil em busca de águas mais quentes para se reproduzir e cuidar dos filhotes — e a região de São Sebastião e Ilhabela está entre os pontos de maior concentração de registros.

Segundo Julio Cardoso, um dos idealizadores do Projeto ProBaleia, que atua há mais de 20 anos na fotoidentificação de cetáceos no Litoral Norte paulista, os números da temporada atual impressionam. Em 2025 foram contabilizados mais de 800 animais na região, e a temporada de 2026 já se aproxima de 500 avistagens entre São Sebastião e Ilhabela.

De espécie rara a presença frequente

O crescimento é recente. De 2004 a 2016, a espécie mais comum no litoral era a baleia-de-bryde, um cetáceo veloz e de difícil observação. A partir de 2016, as jubartes — conhecidas pelos saltos e pelo comportamento mais visível na superfície — passaram a aparecer em números cada vez maiores, transformando a observação de baleias em uma atração de turismo de natureza para a região.

Regras federais para uma observação segura

No Brasil, a atividade é normatizada pela Lei Federal 7.643, de 1988, e pela Portaria IBAMA 117, de 1996. O primeiro passo para um avistamento responsável, segundo os especialistas, é procurar operadoras de turismo treinadas e credenciadas para seguir as normas do IBAMA.

Entre as principais determinações estão:

  • Não aproximar a embarcação, com o motor engrenado, a menos de 100 metros do animal;
  • Não reengrenar o motor antes de avistar claramente a baleia a 50 metros da embarcação;
  • Não perseguir os animais com o motor ligado por mais de 30 minutos.

As regras têm como objetivo proteger os cetáceos e, ao mesmo tempo, garantir a segurança dos turistas durante os passeios. Com o avanço da temporada, moradores e visitantes de São Sebastião e Ilhabela têm nas próximas semanas uma janela privilegiada para acompanhar a passagem das jubartes pela costa do Litoral Norte.